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况钟正要起身，发现万明靠近头部的柱子颜色有些异样，仔细察看原是一道记号，只因柱子的漆色与血的颜色相近才不易被人发现，也正因为如此才得以保留下来，如若不然肯定会被凶手涂掉。
记号是两条弯曲互相分开的线，看上去像是在遥望，然后在两条弯曲的线上再各自生出另外三条曲线，看上去像是叉子但又像用来梳头的木梳，让人好生琢磨不透。
沈石良也发现了此处记号，蹲在况钟身旁说道：“这是什么东西？难不成是杀人武器？还是说有其他意义？”
“现在还不知道，需要点时间查证。”况钟起身暗自嘀咕道：“这儿的老鼠可真多。”
见况钟勘查现场完毕，周知府赶紧迎上来问道：“况公子，你有什么发现？”
“暂时还没有，我得去万明住的房间看看兴许会有什么发现。”况钟说道转身看着万明的尸体不无惋惜的说道：“还请大人先将尸体抬回衙门妥善保管。”
“这是当然。”周知府欣然应允。
因为与万明几人不和有矛盾，所以况钟让苗捕头一道回会馆去万明的房间。
此时会馆里的举子都已经得知万明死亡的消息，全部聚积在大厅中，见到况钟三人进来时都用异样的眼光看着。
卫文两眼通红冲了过来站在况钟面前问道：“我想知道万明是不是你们害死的？”杨正川站在卫文身后已经没了初见时的傲骄，低着头一言不发。
“你问我们是不是杀了万明，那么我还想返问一句为什么要杀他？”况钟心情沉重没有说话，沈石良却是受不了这个气，看着卫文说道：“我们虽与你们几人有嫌隙但还没有上升到要杀掉对方的地步。”
沈石良的一番话虽不中听但甚为有理，卫文听后情绪稍稍缓和些，似在自己问自己：“到底会是谁杀了万明。”
杨正川看上去则没那么痛苦，拍拍卫文的肩膀以示宽慰，随后倒了杯热茶递到手中。
来到卫明房间首先映入眼帘的就是随地乱扔的纸团，接着就是床上没有叠好一团糟的被褥，茶杯也同样东倒西歪的倒在桌上，打量一圈下来给人就一种特别乱的感觉。
“怎么这么乱？看来光鲜亮丽的外表下掩藏着一颗邋遢的心。”身后有张凳子看都不看沈石良便一屁股坐了下去，感觉不对劲起身回看上面全是茶水，准备破口大骂但想到万明不幸遇害，话到嘴边生生的又吞了回去。
况钟蹲在地上将纸团一个一个从地上拾起放在书桌上，当来到床边弯腰拾起纸团时发现了一丝异样，况钟说道：“有人来过万明的房间。”
话音刚落苗捕头和沈石良就围了过来，沈石良问道：“从哪看出来有人来过？”
况钟指着床下的灰尘说道：“你们看掉在地上的稻草原本是用来铺在床下的，如果只是睡觉或是跳动那么掉下来的只是细小散碎的稻草。”况钟拾起一根长长的稻草说道：“只有床铺翻动过才会掉下这样粗且长的稻草。”
“那他们在找什么？”苗捕头问道。
“咦？”况钟没有回苗捕头的话，倒是将身旁的沈石良推开，瞪大了眼角盯着床角，片刻后说道：“来，帮我把这张床搬一下。”
沈石良和和苗捕头虽然感到不解，但还是依况钟的话一起将床往外面挪了挪，随后伴随着“咚”的落地声响起一根近乎竹结粗的红烛掉了出来。
搬床的时候况钟想过各种可能，有可能找到的是刀，也有可能是书信，但就是没想到会出现一只红烛，看着这支红烛三人面面相觑一时之间不知说些什么。
况钟将红烛拾起拿在手中端详，一旁的苗捕头也是纳闷不已，沈石良突然灵光乍闪，说道：“万明是不是将证据藏在蜡烛里面了。”
苗捕头听后连连点头道：“对、对、对，极有这种可能。”
苗捕头和沈石良看着况钟，只等况钟发话便将红烛拿来切开，到时就可以一目了然了，不过况钟随后的话让两人大失所望，说道：“蜡烛除了燃烧了一点点，四壁完整无损并没有切开过的横迹。”说着将蜡烛递给了苗捕头。
接过蜡烛，苗捕头和沈石良似“如获至宝”一样，小心翼翼拿到茶桌边坐下慢慢折腾，以期能从中发现秘密证明自己所言非虚。
况钟座在书桌前将纸团打开，纸上是万明作的文章，从短短几十字来看写的并不顺利，写着写着就在纸上胡乱涂鸦，将纸团逐一打开莫不是如此，既然是这般样子为何万明开考的前一日自信满满前来“挑衅”自己，开考后又是第一个离开贡院的，这些不合乎常理的现象实在令人费解。
这边沈石良将蜡烛放在况钟面前，失落的说道：“蜡烛里面确实什么都没有，我还以为会有什么发现，看来是多想了。”
苗捕头则是在旁边嘀咕道：“刚刚沈公子说你的房间被人动过，现在万明的房间也被动过，这些人到底在找什么？”
况钟一言不发突然起身向外面走去，沈石良和苗捕头四目相对纳闷不已，待缓过神来赶紧跟了出去。
沈石良和苗捕头紧随其后，不待发问况钟先行问道：“你们可曾记得刘将军和李大人那日说过在何处叙旧？”
“好像是说在一颗大树底下”沈石良不敢确定的说到。
接着苗捕头说道：“这么说来况公子是要去找那颗大树？我知道前面不远处就一颗很大的古树。”
“赶紧代我过去。”况钟催促道。
在苗捕头带领下，穿过人群绕过一间茶楼，然后向右一拐弯就见到了那颗古树，此时古树四周烟雾弥漫宛若仙境，细看之下原是在树下烧了好些香烛纸钱，香火之旺比起“崇文寺”也遑多让，古树高耸入云遮天蔽日，走近才发现参天古树乃是四颗大树“合抱”而长，人站树下不过叶片大小，抬头仰望顿生敬畏之心，难怪此处会香火鼎胜。
苗捕头和沈石良站在树下连连称奇，况钟则是绕树转了一圈，发现四株树下燃烧的香烛不尽相同，面前的这株树下燃烧的红烛周身缠着细细的红丝线，沿着右手来到第二株树前烧的红烛正是况钟手中所持的，出于好奇来到第三株树下，此颗树下只有香却无烛不过看地上撒满了树叶一般的碎渣，最后一株烧的则是白烛，地上还有一些未烧尽的纸元宝，至此况钟才明白四颗树分别代表生、老、病、死，老百姓根据各自所求在相应的树下梦烧香烛纸钱即可许下期望。
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