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德瓦林挺直了腰背，保持着面对国王的姿势一动不动。厅堂中没有任何动静，可世界在他的眼里已经变了。他仿佛置身无尽杀狱，杀意不放过任何一个角落，从所有的方向直达他的大脑，狂暴挤压着他的理智。冷汗瞬间浸透了他的衣服，连呼吸都停止。刹那永恒，当明亮的火光再次在他的眼眸中点亮时，他几乎站立不稳，扶着椅背剧烈咳嗽起来。过了很久，他的呼吸才平复下来，恨意从心底深处迸发而出，顷刻就要占领他的意志，可是在他直起腰之前，所有的一切又隐入了意识的深渊，没有激起任何声响。这是来自矮人国王的杀意，这比吉姆利刚刚的尝试要暴力得多，但力量的层次也绝非吉姆利可比。如果非要做比较，就像一个壮硕的成年矮人战士与刚刚牙牙学语的孩童，可谓天壤之别。
“对方是真的想要杀了自己。”
德瓦林一遍遍提醒自己，对方仅仅只需要一个眼神，或者像刚刚的精神压力持续哪怕多一秒，他就会立时死去。这种憋屈的事实和刹那的极限恐惧几乎让他丧失理智，在脱离束缚的瞬间，他用了极大的毅力，克制住了自己从戒指往外掏枪的冲动，然后迅速建立心理防线。这绝对不是一场公平的交易，自己几十年辛苦建立起来的后台，在这座王城中起不到任何作用，所以他必须把自己放在一个卑微的位置，如同刚刚离开部族独自闯荡的那几年。
“算了算了，老话说得好，常在河边走，哪有不挨削，哎，挨削就挨削……”
如此想着，他自己竟微笑了起来。
不得不说，作为一个自立自强的新时代矮人商人，德瓦林绝对算得上是个人才。短短的一分钟时间，他从生死边缘徘徊了一遍，然后迅速把自己摆到适当的位置，并通过强烈的自嘲暗示，让自己接受了这样的设定，好像还有点自得其乐的意思。当然，他的这番表现完全落入了铁炉堡两位强者的眼中，在吉姆利不得其解的时候，国王陛下已经露出了微笑。这一笑，如同冰雪消融百花齐放，那一瞬的风情……好吧，这样说一个粗壮的眉毛胡子一把的矮人实在是有些违和，但厅堂中的气氛确实缓和了起来。
代因二世将石板翻了过来，推到了德瓦林的面前。
“坐吧，能不能看懂这上面的文字。”
德瓦林再次屈身行礼，这一次是矮人族的臣子礼，虽然并不归代因国王统御，他仍然选择了这个礼节，然后不去看国王的反应，直接在椅子上坐下，专注在石板上。
“这是一种古老的文字，”面对仿佛杂乱无章的刻痕，德瓦林直接说道：“十几年前的一场拍卖会上，我曾经得到过一件珠宝盒，其中镶嵌的纹饰中就有这样的标记，而那来自于一个已经泯灭的精灵分支。”
“这里，”德瓦林指向石板上的一处，“上面是三条曲线，而底下是类似雾气的所在，这是我能认出来的一个文字。但是这个文字到底代表什么意思我并不清楚，因为在不同的语境中，同样文字的意思可能会千差万别。在我所知道的情况中，它可以代表虚幻的梦境，也可以是命运甚至生命，总的来说都是一类虚幻或者晦涩的东西。”
“精灵语？”吉姆利难以置信道。
“是的，这一点我可以肯定。您知道，我是个商人，对于越古老的东西越是偏爱，所以在得到那个珠宝盒之后，我试着找到了一些线索，然后一发不可收拾，我搜集了所有可以得到的资料、器具，还原了其中一部分的文字。这是我的兴趣，当然了也是生意，那个珠宝盒我用一个近乎天价卖给了精灵族，这都得益于这些成果。”
“你能看懂吗？”
“能看懂，但是因为没有对应的语境，我只能按照我猜测的字面意思去翻译，可能和真想千差万别。”
“没关系，说说看。”
“因为单个文字的意义不明，我必须选择一个语境……”德瓦林思索了片刻，然后小心说道：“对于这种，我的经验是先带入一个虚幻的语境，比如说如果这是一则预言，那么意思大概是‘当王者消逝，贪婪的人们并没有得到警示，他们继续寻找悬崖之下的真理……当不死人死去……’”
见两人陷入沉默，德瓦林立刻说道：“我要再次强调一遍，因为没有语境，这只是其中一种强行翻译的结果，参考价值可能非常低，请陛下不要被我误导。”
“不！”代因二世斩钉截铁说道，“事实上，你的翻译已经很接近我们的猜测。”
吉姆利说道：“事到如今也没什么好隐瞒的，我画蛇添足多一句嘴，既然陛下给你看过了石板，那么你就只剩下两个选择，加入我们或者死，我想你能明白。”
“当然。”德瓦林点了点头，这在他意料之中，既然连国王都出面，那事情一定非同小可。最理想的状态是他会受到一些钳制，但依然享有一部分的自由，当然了，最差的结果就是被推入某个暗无天日的深渊，或者变成肥料之类。
“那么，欢迎你加入铁炉堡，我的朋友。”
德瓦林看着吉姆利推过来的可疑小瓶，有点蛋疼。
“唔……如果我问这是什么，你会说实话吗？”
“呵呵呵……”
“唔……那能不能不喝？”
“呵呵呵……”
呵你妹啊！德瓦林估计这小老头儿是记他的仇呢，本来他能搞定的事儿愣是请出了老大亲自动手，哎，一报还一报啊。
“喂喂，你们这也太直接了吧，一点思想准备也不给啊。”
“嘿嘿嘿……五……四……”
对方都开始数秒了，德瓦林心一横，抓起瓶子就喝，一口气吞了干净，豪气万丈！
“干，人死鸟朝天，不死万万年！”
“行了，我的任务结束，剩下交给你了，吉姆利。”
说完国王大人就闪了，真的是一丝时间也不耽搁。而吉姆利的脸已经笑得像花儿一样，他蹦下了椅子，向外走去。
“跟我来。”
