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四月下旬，东王杨秀清向天王禀报自己的决定，以夏官副丞相赖汉英、殿左一检点曾天养为正副统帅，以殿右八指挥林启容、殿右十二指挥白晖怀为将，抽调秦日纲部、胡以晃部各两军八千余人，从天京溯江西征。
此布局一出，有心人无不暗赞杨秀清竟有此等手段，不仅用了天王的帅，动了秦胡二丞相的兵，还升了他东王府的将，要知道林启容、白晖怀都是东王府侍卫出身，亲信中的亲信啊。
高！实在是高！杨秀清此举表面上满足了天王对兵权的渴望，实际上却扭转了自林凤祥、李开芳等亲信尽出北伐后，东王府无人的不利境地，而且又牢牢地掌握住了西征军。势力正处上升期的秦日纲、胡以晃不得不再一次忍让，眼睁睁地看着东王对他们的打压。两方势力的此消彼长，使得定都后喧闹一段时间的天国朝堂，再一次趋于宁静，或是平衡。
领导层的斗争是低层者无法涉足的，但却避免不了受到波及。王靖元不巧赶上了定都天京后的第一次朝堂政争，作为落败一方自然要任凭处置。
四月二十六日，王靖元接到了东王府的诏令，右八军改由殿右十二指挥白晖怀节制，随从西征。不明就里的王靖元纳闷了，刚刚北伐折回，咋又要西征？这天国之内，哪有这样忙滴？
太平天国癸好三年四月二十九。夏官副丞相赖汉英率右六、右八等四支太平军近八千人开始西征，全军在下关登船，溯江而上，数百艘战舰过和州，迫采石，直指天京上游第一镇——太平府。
纵观长江上下，王靖元窃以为天京之安危，存乎于三座城池。自上而下，武昌城九省通衢，上游所恃，不言而喻，太平军三夺其城。其次安庆城，皖中粮仓，兵员所在，石达开、陈玉成先后经营十数载。最后，便是这太平府，只用一句话，天京咽喉，只可惜此城始终未得天国重视，得而复失，失而复得，反反复复，不曾经营。失武昌，太平天国不振，丢安庆，太平天国势弱，无太平府，太平天国将亡。定都天京之日起，太平府便是天国的命门。
此时太平府已乱如一锅粥，知府前日被新任安徽巡抚李嘉端叫到省城庐州去了，如今在城内主持的只是帮办太平府捐输团练事务的潘锡恩、学政锡龄，此二人都是进士出身，哪懂得临阵作战，一听太平军攻来，立马没了主张。倒是抚协副将松安有些勇气，让锡龄守城，率领本部两千余人赶着潘锡恩前来迎战。
区区两千人哪能挡得住八千人的西征大军，松安部在城北遭太平军狠狠痛击后，夹着尾巴逃到了长江狭隘东西梁山。赖汉英一面命令林启容接收太平府，一面派副帅曾天养督白晖怀部追击清妖。
白晖怀麾下有两军，其中一军就是王靖元所在右八军，当下白晖怀点了金八总制左崇纪为先锋，领兵先行。其时已近日落，右八军的将士经过一天行军战斗，多数都已疲惫不堪，就是骑在马上的蒋婉也觉得身倦体乏。蒋婉属于师帅一级的佐官，按照太平军的规定，出师前王靖元给她配备了马匹。
左崇纪领了将令，务必要在天黑之前赶到东梁山下，他岂敢有违。当下驻马扯着客家话嚎叫道：“尔等小子们，天父命我等西征，现在我们尽草的时候到了，快跑起来，前面就是东梁山！”
左崇纪是一军总制，一军的最高长官，有最高指挥权。但是毕竟这支军队是由王靖元建立起来的，五个带兵的师帅有四个都是王靖元的旧部，所以身为总制的左崇纪在右八军并没有太高的威望。因此尽管左崇纪叫得欢，但并没有人应和他。为了避免冷场，顺便提醒下他。王靖元故意吼一声：“兄弟们，跑起来！清妖就在前头！”
袁宏谟一听是军帅的声音，跟着带头喊道：“冲啊！清妖就在前头！”
霎时，全军跑动起来，师帅赶着旅帅，旅帅赶着卒长，卒长赶着圣兵，近两千个脚步声渐渐汇合为一股巨响。
左崇纪显然明白了不同的回应代表的意思，冷哼一声，独自跑到队伍的前头去了。其实，王靖元并不想排挤上级，一味地揽权，只是他不愿被太平天国的模式操纵着，他要创造一支新军，不受宗教影响，能为百姓打仗，一支真正的仁义常胜之师。
丢开左崇纪远去的身影，再看看另一位上级——右八军的监军侯裕田，慢慢悠悠地催着马，恍如脱世的老道，而不是身经百战的老将。
太阳慢慢地落了下去，大地也渐渐出现起伏，沿着江边行军，时而看见对面陡峭的山崖。
胡永祥担心难走的山路歪着他心爱的战马，早已下马步行，不时踢开挡路的石子，为爱马开路，生怕硌着马脚。
“嘿，瞎子，啥时候当起了马前卒？来来，给俺也开开路！”袁宏谟戏弄道。
袁宏谟的笑声把几个骑马的师帅都引了过来，陆遐龄也掺和道：“瞎子，甭在这弄了，你到最前面去，把小石子都捡了，省的磕着圣兵们的脚！”
这下把身边步行的圣兵们也逗乐了。
“嘿，兔仔们，你们笑什么笑，有本事多杀几个清妖，我给你们升官，给你们配马！”胡永祥燥了。
眼看长官不经逗，有胆大的圣兵问道：“杀几个能升官能骑马？”
“五个，杀五个，圣兵升为两司马！”胡永祥挤着眼答道。
“不！只要三个！”王靖元听到胡永祥对圣兵的承诺，立马纠正道：“不过，得要让典功看见三个光溜溜的清妖脑袋！”
听到这话，圣兵们个个喝彩，多话的卒长两司马们也忍不住了，“卒长能配马吗？”
“按咱们天军的规矩，旅帅才能配马，不过在我们右八军，两司马也能骑马，只是要他自己缴获！”
王靖元话音刚落，又是一片欢呼声，将士们完全忘记了疲惫。
东梁山下，太平军赶到时已是天黑了，右八军离着清军大营两里外驻扎下来。警戒的警戒，扎营的扎营，主将们开起了军议会。总制左崇纪认为清妖刚在太平府吃了败仗，太平军应当一鼓作气，端了东梁山大营。但是遭到了王靖元的反对，他认为己方远道而来，且敌情不明，不宜妄动，只要看住清妖等待大军就行了。
两位主将的争吵，手下们肯定插不上嘴，不过监军侯裕田倒是赞成了王靖元的建议，全军固守待援。左崇纪没办法，只得下令埋锅造饭。
饭后，四个师帅都围到王靖元帐前的篝火旁，太平天国禁酒，只能拿着牛皮袋喝水。不过一会，左营师帅刘肇钧也跑过来喝水烤火。又一会儿侯裕田也下来视察军情，过来坐坐。
“这山怎生得如此险要？两山对峙，踞江而生。”钟良相望山而叹。
众人不知钟良相为何感叹，但也无人回答上来，只有蒋婉半天才答道：“东西梁山夹江而生，俨然如天门，唐诗中就有一句‘天门中断楚江开，碧水东流至此回。’说的就是这座山。”
众人听后，钟良相似有所悟，陆遐龄、侯裕田似乎在回忆这句诗是谁写的，而袁宏谟他们几个文盲则在琢磨着‘天门在哪里？’‘楚江是不是湘江啊？’。
“诗句出自唐人李白的《望天门山》，天门断楚江，楚江开天门”王靖元含笑望了眼蒋婉，又颇有启发性问道：“哎，你们说是这山险，还是这水险呢？”
刚才侯裕田反应不及时，没回答上钟良相的问题，似乎觉得在部下们面前有所不好意思，这会听王靖元问得这么简单，立马答道：“应该是这山险，绝壁千仞，横断长江，阻隔上下。”
“难道这水不险吗？水开峭壁，灌流东海，上下八省，无有不通。三江五湖，亿万斯民！得长江者焉能不得天下！”听着惊涛拍岸的浪声，王靖元动容地说着。
“哦，对，难怪东王九千岁让我们溯江西征，殿下他早就看到了长江的重要性了。”侯裕田乐呵呵地说道，似乎懂得了杨秀清的心意。
侯裕田本在清军张国梁部当兵，张国梁何人？此人本名张钊，号称大头鱼，广西有名的艇匪。太平天国初起之日，张钊也曾与同是艇匪的罗大刚共投天军，只是这人贼性难改，受不了天国的约束，转身竟投了清妖，其人凭着狡悍凶横颇得清妖向荣重用，成为清妖倚重一时的猛将。侯裕田在张国梁部下披坚执锐，屡建战功，也得了个官身。不巧，太平军在道州重创张国梁，侯裕田也被俘虏了。
太平军纪律清明，善待俘虏，原本忠厚的侯裕田竟被感化，怀着一腔赤诚加入了太平军。在军中，侯裕田矫健雄伟，冲锋陷阵不减，深得执掌兵权并赏罚分明的东王赏识，而侯裕田也敬佩用兵如神的统帅。无论是个人情感，还是部队从属，侯裕田都算东王一系。
所以此时侯裕田称赞东王的谋略，让王靖元不禁猜测起他的脉络。
