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本章人物：（艾德·哈伦哥斯公爵）、（哈劳斯·赫拉国王）、（艾索公主娜）。
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第054章：（一封密信）
哈伦哥斯公爵的书房内，哈劳斯国王正围着摆放在书房中央位置的沙盘踱着步子转圈。
国王在做工精致的沙盘上看见了乌梅雅运河南岸详细的地形图：有茂密的森林、陡峭的山峰、蜿蜒的河流、以及数十座城堡和密密麻麻的村庄点缀在沙盘上，就像是一个缩小版的罗多克全境地图。
“做工很精细，而且各处要点标注的也很精准，”哈劳斯国王开口说，“制作沙盘的这个人一定是对罗多克地区很了解。”老人的目光依旧注视着沙盘里的山峰、树林以及城堡。
“是的！”艾德公爵在一旁应道，“这个人原本就是罗多克人。”为了制作这个沙盘，他不惜花费重金派人将这位罗多克人从‘天堂之城’【维鲁加】将其掳走。
国王转身面对他的老朋友，脱口便说：“真让人羡慕啊！似乎任何人都愿意为哈伦哥斯公爵服务，甚至是效忠。诺德人、维吉亚人、罗多克人，就连库吉特人和萨兰德人都愿意投效于你的麾下。”
“陛下言重了！”艾德大人更正道，“他们并非为我效力，而是为了荣誉和地位——”
“——而我的老朋友也毫不吝啬的赐予他们渴望的权力和尊贵的身份。”哈劳斯国王笑着下了结论。老人下巴上翘着一小撮稀疏花白的山羊胡子，这让他看上去更像一个睿智的王者。
“是的，陛下！”艾德公爵承认道。
“哈伦哥斯家族家训第八条：如果没有鞭子和缰绳，就不能驾驭烈马，”哈劳斯国王以缓慢但清晰的语气叙述着。“如果没有武力和金钱，就当不了领主。”
“第十三条：不要吝啬给间谍的赏赐，他们让你耳聪目明。”国王的语气停顿了一下，接着续道：“不知道我有没有说错？”叙述者的语调中，不宜觉察的增添了某种怀念的味道。
作为卡拉迪亚大陆上一个历史悠久的贵族家族，哈伦哥斯家族的首位家主立下的十五条家训是历代哈伦哥斯家族子嗣敬若神明的语录。“一字不差！陛下！”艾德公爵斩钉截铁地的回应道。“哈伦哥斯家族在这方面永远都不会吝啬。哈伦哥斯家族家训第四条：没有无缘无故的忠诚，得到忠诚需要领主付出代价。”
“或许这也正是哈伦哥斯家族能够长盛不衰的缘故。”哈劳斯国王感慨道，“你是坐拥整个南部行省的哈伦哥斯公爵，论财富和地位你不输给任何一位贵族，衣食住行却节俭的像一个农家老头。”
哈伦哥斯公爵对于国王的评价只是露出浅浅的笑容。他的穿着确实过于朴实，衣服的质料都是非常普通的亚麻布，而非质地轻软，色彩绮丽的绫罗绸缎。而且衣服的颜色都是非常单调的黑白色。
艾德·哈伦哥斯对于自己的衣食住行一向有着朴实简节的严格要求，并将这种简朴的习惯强加到自己儿子的身上。但他对于麾下忠心耿耿的封臣与骑士却又毫不吝啬的赏赐金银钱财，甚至是土地。
“瞧瞧你的房间，除了堆满的书籍，四处墙面上挂满的旗帜，以及一张书桌，看到任何贵重的物品。”国王下了评论。“恐怕这个房间里最贵的物件就属这个做工精致的沙盘了。”
“陛下，您说错了！”艾德公爵指着一面墙角纠正道，“最贵重的物品不是这个沙盘，而是这套先王御赐的铠甲。”只见这面墙角上挂着一套光鲜亮丽、气势凌人的钢铁铠甲。
“这么多年，这套铠甲依然一点锈痕都没有，就像是新的一样。看来你将它保养的很好。”国王走上前，伸手轻轻地抚摸着这套铠甲。“想必这套沉重的铠甲你还从未穿过吧？”
在诺德人入侵时期，伊斯特瑞奇国王为了褒奖艾德·哈伦哥斯公爵对于国家做出的贡献，将这套钢铁铠甲赐予哈伦哥斯公爵，但他丝毫没有考虑到与哈伦哥斯公爵的体格根本不适合穿戴这套铠甲。
或许是因为老国王年老昏花，错将应该赏赐于身强力壮的哈劳斯伯爵的盔甲赏赐给了哈伦哥斯公爵，而又将本该赏赐于哈伦哥斯公爵的猎头锥赏赐给了哈劳斯伯爵。又或者老国王当时是别有用心。
“它太过于沉重，而且型号巨大，不适合我的身板。”艾德公爵向国王解释道，“穿上它上阵杀敌，恐怕我连马背都爬上不去。”
“或许我们该做个交换，”哈劳斯国王突兀不露声色的提议道，“就像十几年，我们曾经做过的交换那样大家各取所需。”老人终于还是决定将话题拖入正题当中了。
“陛下！无需交换，”哈伦哥斯公爵指出，“您如果喜欢这套盔甲，我转送于您便是。”他只回答了前半句，而却故意遗漏的后半句。
“老朋友，不要在装糊涂了。”哈劳斯国王一反常态，坦诚直言道。“艾德，我需要你的帮助，没有你的支持我是赢不了的。”
“陛下，如果是南征一事，请恕我爱莫能助。”哈伦哥斯公爵回绝道。
“不，请听我说，这件事事关重大。”国王的语气变得有些焦急。他似乎对于这个他早已猜到的答案有些失望。
“坐下说吧！”哈伦哥斯公爵轻声说道。“陛下！我会洗耳恭听的！”
“罗多克地区自古以来就是斯瓦迪亚王国不可分割的一部分。”国王愤慨义词地说道，“作为一代君王，我不能容忍那些叛匪窃取国家的土地，罗多克地区必须归附于斯瓦迪亚王国的管辖下。”
“陛下，”艾德公爵正色直言道。“这注定将会是一场失败的战争。”他那双目光如电光雷火，威严得像一个纵横沙场的将军。
“我们作为卡拉德帝国的继承者，最伟大的荣光并不在于永不失败，而是在于每次失败我们都能再站起来。”血狮子仿佛又回到了年轻时那个曾经让他热血沸腾的时代。
“陛下，罗多克人民已经不在是以前那个拿着木棍和铁叉的罗多克山佬了，”哈伦哥斯公爵尖锐的指出。“他们的军队变得训练有素，他们的长枪兵和弓箭手依靠隐秘的山势地形能够轻而易举的我们最精锐的骑士消灭殆尽。”
重甲骑兵若是进入陡峭茂密的山川丛林当中，那么他们将不在具有任何作战优势，反而会变成那些隐秘在丛林里，或者是上坡上的弓箭手和长枪兵随意宰割的钢铁玩偶。这一点斯瓦迪亚骑士深有体会。
