第十七章 伪装 (第1/1页)
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油水丰厚的早餐考验每一位巡夜骑士的肠胃，即便他们个个都是大胃王比赛拿前三名的吃货，在八成饱的时候自觉地停止进餐，陆陆续续地有人起身离开这座露天食堂，前往附近的训练场散布活动筋骨，到最后还在坚持的只有几个正职骑士，包括特里斯，维斯特队长，以及三个在奥德里奇的真实视野里显现为燃烧的篝火的骑士。
普通巡夜骑士食量是常人的三倍，那么他们至少是五倍，轻伤刚愈的特里斯骑士则是六七倍之间，他已经清空了两大盘堆叠成‘山丘’的烤肉肠，还有三打果酱面包片，一篮子整整五十个薯泥甜椒。负责做饭的厨娘罗茜婶婶看地目瞪口呆，原本预想有多的餐点可能刚好足够，这让她感到有些头疼。
“饱了！”奥德里奇轻轻放下铜质刀叉，从口袋里取出一块手帕擦了擦嘴，又仔细叠好放回原位。起身向走过来的厨娘额首致意，“今天的早餐搭配地很好，肉类分量足够，蔬菜味道不错，黑面包是自己烤制吗？”
在得到肯定的回答后，特里斯骑士满意地笑了，“不是我信不过外面的面包店，他们的价格便宜是有原因的，上过一次当就够了。我宁愿选择货真价实的面粉，即使麸皮多一点也无所谓，别让饱受寒夜煎熬的巡夜骑士被面包里的砂子和木屑折磨肠胃就够了。”
罗茜婶婶连忙说不会发生这种以次充好的事情，看她敬畏的神情，奥德里奇说了许多好话宽慰，又帮她把露天食堂恢复原状，整理好餐具才离开。
这位资深厨娘并没有将剩菜全部倾倒进泔水桶里，而是仔细地归类放在几个盘子里，没过多久就有几个来自贫民区的孩子，用自己随身携带浸透油迹的布巾风卷残云地打包带走。罗茜婶婶用这种方法帮助这些穷苦人家出身的孩子，虽然近乎于善心的施舍，可是她觉得自己必须这样做才能对得起偷偷藏进腰包里的菜金。
巡夜骑士都不是盲目的无知之辈，要不是看在厨娘是维特斯队长的亲戚份上，饭菜质量确实比外面的酒馆好那么一点点，早就把她赶走，换另一个人顶替了。当然她也得按期给鲁弗.维斯特塞点好处，不然厨娘这个位置怎么也轮不到罗茜来坐。
奥德里奇来到训练场的时候，巡夜骑士们已开始适应性的日常锻炼，投矛、弓术，基础剑术，枪盾攻防，箭矢战阵，浑身上下出了一层薄汗，才开始休息、闲聊，比较吹嘘的本领，有家室的年长者互相倾吐生活艰辛的苦水，然后探讨赚钱的路数，不外乎在灰色地带捞油水的奇思妙想，都没有人往正经生意方面走的打算。
看到特里斯骑士忍不住摇头，鲁弗.维斯特队长慢慢走到他身边，两人坐在一堆原木上，本来这是用来集体合作深蹲和越野步行的负重物，眼下却荒废堆放在一起。
“是不是觉得他们的想法有些不妥？没办法，微薄的薪资和昂贵的消费逼出来的现实，别看他们都在探讨，其实有些人的身家比我还多，在外面都有自己的产业，而我则想着各种办法从他们身上刮油水。”
“嗯哼！”奥德里奇没有掩饰自己的观感，“我躺在床榻上的这两天也没有闲着，翻看了三年来的各项收支，发现市政厅的财政拨款还维持在去年的去年的水准，而且装备维护方面没有任何改善。比如说我的半身甲严重破裂，完全可以报废回炉处理，可是没有钱购买，只能修补继续使用。多么荒唐的财政决策，他们都是拍头脑灵感突发做出的决定吗？”
“谁说不是啊。那些收税时精明过人的商人议员，在拨款时总会智商欠缺，并且经常延时发放克扣包括城卫军在内的所有部属的薪资，除了伊斯特伍德伯爵阁下直接掌握在手里的盾牌暗警厅。我们都试过一年里有几个月半薪过活，据说挤出来的钱都用来放贷获取高额利息，那些胆大妄为的市政议员，总会有一天为此付出代价。”
“我刚刚入职巡夜骑士，由于某些原因只在街上待了半夜不到，却听到许多风言风语，外面的市民对我们的评价不够好，他们说的都是真的吗？维斯特队长，你能给我一个准确的答复吗？”
鲁弗.维特斯的脸皮够厚了，可是在奥德里奇.特里斯的注视下，很难得地低下头：“有一小半是真的，大部分都是以讹传讹的谎言，否则我们早就被裁撤了。市政厅从不做赔本的生意，你必须牢牢记住，他们都是一群优秀的商人，精通各种财富的游戏。要不然，伊斯特伍德伯爵不会把自己的钱袋交给他们掌管，自己安安稳稳地享受奢侈的生活。”
成功转移话题，把奥德里奇的思路带上歧途，维斯特队长绘声绘色地讲述城主的各种趣闻，连伊斯特伍德伯爵家族的产业，铁矿石坑洞和煤石矿脉，也如数家珍地清点出来，其中免不了要赞美伯爵的先见之明。
“据说伊斯特伍德伯爵手里有一枚戒指，能发现地底的财富，无论埋地有多深，都能找出来。这座城市因深水良港而繁荣，不过真正的白银溪流却是源自铁矿石和煤炭。”
“传说中见钱眼开的龙眼戒？抱歉，我儿时临睡前的童话故事充满各种神奇的宝物，不过谁也没有见过，不是吗？”
特里斯骑士轻轻摇头，“我宁愿相信伯爵大人掌握着某种高明的勘探矿脉的技术，他们的家族曾和迁入远山的铁炉矮人有过密切的往来。木炭、雪松酒是伊斯特伍德伯爵起家的根本，对于矮人来说，木炭不值一提，他们有更好的焦炭，不过嗜酒如命的他们无法抗拒雪松酒的滋味。难保不会有矮人工程师酒后吐露出族群独有的勘探技术，不需要很多，关键的地方提点一下。”
“这怎么可能？”鲁弗.维斯特惊讶地几乎叫出来，不过他很快压低自己的声音。
“你去找人打听一下金银花、铜叶草就会知道，通过辨识植物的异变就能找到符合条件的矿产，可惜这是某些家族或者学者的秘传，而我也只是知道一些旁枝末节，无法和你验证真伪。”
