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<p> 第五章塞北狼烟
浑身浴血的吴氏父子回到城下的大营，吴俊义搀扶着重伤在身的父亲踉跄着向元帅大帐走去，帐前已没有了之前点将事的热闹，两个血衣卫左右把守着营帐的辕门。
「有劳通报少帅，罪将吴孝杰前来请罪。」还在喘息的吴孝杰道。
「吴总兵，少帅有命，您来了的话请您先回去治伤，他暂时不见。」一个卫士回答。
「怎么？少帅休息了？」吴孝杰问。
「没有。」
「那是在商讨军情？」
「也不是。」
「那为何不见我？纵使我吴某是有罪之人，也请给一个罪责，吴某好死得明白！」吴孝杰是员老将，在军中随职位不高却破有威信，只以为是紫藤摆架子不见罪将，加上对他未派援军又有些不满的，情绪不由得激动起来。
「吴总兵，请注意您的措辞！」卫士却是知道原委的，少主受人非议他自然气愤，语气针锋相对：「你以为你怎么能回来的？就靠你儿子那一百人？是少帅亲自带人去吸引兽人主力的，他不是不见你是还没回来！」
「啊……」吴氏父子不由同时一颤，都说不出话来。
「少帅回营！」正在此时，外边的卫兵喝道。
两对身着血色甲胄腰配战刀的卫兵快步跑来，在营帐前向面列成两排按刀而立，威风凛凛，紫藤在将领和卫兵的簇拥下从两排卫兵之间走了过来。
「薛总兵，我走之前交代的事怎么样了？」紫藤边走边问身边的薛勃仁。
「军中工匠都已经集中起来了，还有民工中的熟练工匠也都徵调过来了。」薛勃仁答道：「只是不知少帅要造什么？」
「重型攻城塔，要顶上能安置火炮的那种，让他们连夜赶造，越多越好。」
「少帅……这攻坚的是兽人吧？我们造这个东西做什么？」
「到时候你就知道了。」
「扑嗵！」紫藤走近的时候，吴氏父子不约而同地跪在了他面前：「罪将吴孝杰，特来向少帅请罪！」
「违反军令，擅自出战，损兵折将，大败而归……」紫藤似乎没看见他们，只是默默地从两人身边走过，一边似乎在自言自语：「按军法，这是何罪？」
「死罪！」吴孝杰惭愧道。
「少帅，家父虽然有违军令致使兵败，但念他力战不屈，还请少帅开恩，准家父戴罪立功！」吴俊义叩首恳请道。
「我等请少帅开恩。」几位总兵也都纷纷为他求情。
「那就是死罪了……」紫藤却似乎丝毫不理会众人的请求，冷冷地说：「不过……眼下这个时候，作为军人，唯一的死法就是战死疆场。」说完，他头也不回地走了过去。
「……」吴氏父子二人呆呆地跪着，眼中仿佛有什么东西晃动着……
紫藤径直走过营帐，面前便是还未完工的宁远城城墙，大门外旌幡招展，彩旗飘扬，城守俯的各级官员列于大门两侧。
远处营寨里一阵号角声：「总算来了……」城守说道，等待了半天的官员门长舒了一口气。
话音刚落，对面走来的队伍中，两名血衣卫飞奔而来，二人直奔迎接的官员们：「西陵道行军大元帅，甯远大都督到！」
城守率众官员齐齐跪倒：「下官宁远城守张环率麾下各部官员恭迎少帅！」
两队血衣卫道边列队，紫藤率一众总兵快步走上前去扶起城守：「张大人请起。」
张环起身道：「谢少帅。」
紫藤又对他身后众官员道：「诸位请起。」
众人山呼：「谢少帅！」
张环将紫藤引进城中并将部下一一做了介绍，一行人走进城守俯中，元帅行辕就设在了这里。张环满脸堆笑道：「少帅，这里小了点，但也没有办法，甯远城尚在建设中，条件简陋啊。」
「很好了，很好了……」紫藤笑道：「贵守刚刚上任就要腾出自己的房子给本帅，我心中已很是不安了。」
「少帅不嫌弃就好……」张环舒了口气，再道：「下官略备薄宴，还请少帅晚上赏光啊。」
……
京城向府的书房，向朗有些失神地躺靠在太师椅上，下午突然的变故让他觉得自己有些抓不住皇上的意思了。
「什么怕西北乱套！危言耸听！」向青文却在一边如困兽般来回度着步子：「皇上纯粹是在给太子护短，谁不知道太子与李敢的关系。」
「没什么护短不护短……」向朗还是一动不动，眼睛已经看向了儿子：「论人，论事，都要设身处地，皇上也是人，作为一个父亲，谁在他的立场上这样都很正常，况且，李敢的罪也确实牵强。」
「这次的情况和前几年不同。」他继续道：「李敢虽是外姓王，却不是梁王之流可比。说直接了他是太子的人，有这层意思就不好办，毕竟他背后是太子，太子背后是皇上，这次是我们自己失策，替向家的未来着想，这件事也不能再没顾忌了。」
「可削藩以充国库来支援东南的战事这是皇上的密旨啊。」
「那也得看物件，塞北王对炎黄的重要性那是明摆着的，皇上的意思很明白了，东南的仗要打，塞北也不能乱了。」
「爹！」向青文急了：「难道就因为避太子的讳就停手了？这事中间那么多见不得光的东西都是我运做的，要是停了将来那李敢反咬回来怎么办？跟您老直说了吧，这事上谁都有退路，就您儿子没有了！」
「住口！」向朗猛拍桌案：「继续顶着干下去不但你没退路了，我们向家整个都得没了生路，别忘了太子是谁的儿子！」
向青文一怔，还想说什么，却被一边一直没有说话的一个文官摸样的人阻止了。
「唉……」向朗长叹了口气，儿子的浮躁让他更加不安了：「八十一了……我这条老命，希望还能善终吧……」
向青文与那官员一起退出书房，那人正是向朗的学生之一户部尚书罗文龙。
「文龙，刚才干什么不让我再劝劝爹？」
「老爷子那种话都说出来了，再劝也没什么用，不过小阁老也不用着急这次虽然看来是要不了李敢的命了，我们却可以让他李家翻不了身。」
「怎么说？」
「皇上要阁老放人，却也只下了密旨，也没说什么时候放，那我们就大可以拖着。胡人不是傻子，必然会乘机犯境，可李敢的兵符现在还收在兵部，我们不放人那兵符就回不去塞北，到时候不管他李家的人是擅自调兵应敌还是按兵不动丢城失地，咱们就都有办法收拾他。」
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皇宫的御书房，龙正天正心不在焉地翻看着奏摺，珠帘外一个人影闪过，当值的卫士和太监们却视而不见，他立刻明白来者是谁了：「千雨吧？进来吧。」确实，除了被他专门允许过的这位公主，也没第三个人能再这里随便进出而不需通报的了。
「参见父皇……」一身宫服的龙千雨走进来盈盈行礼，一颦一笑之间既显妖娆又不失皇家的威严：「您国事操劳，还是多休息吧。」
「这才下午了，休息什么？」龙正天笑道：「没有外人就不必拐弯抹角了，你想问李敢的事吧？」
「父皇英明。」
「你哥哥遇事浮躁，曹，张二人虽然忠诚，但是太过耿直，这些年都要你从间周旋，也真难为你了，你叫他们放心，什么人能动什么人不能动，朕还是有数的。倒是那向朗，大概老糊涂了，这次居然要朕为难。」
「没人敢叫父皇为难。」龙千雨道：「我看，向阁老这次是被夹住了，左右为难啊。一边是太子，一边是自己的儿子，而且，毕竟撤番以充国库也是您的意思嘛。」
「是啊，想来这么些年撤番，替朕背了这么多骂名，他也够苦的了。」龙正天沈声道：「不过这次不同了，炎黄不可一日无塞北，塞北不可一日无李敢，前次因为李勇蒙冤，塞北军已是怨声载道，现在不但防御胡人要靠他，镇住这支李家的子弟兵也只能靠他，因此绝不能治他的罪，更不能撤他的王。」
「如今国库空虚，那些富裕的地区的官员几乎都是向家门生，为了支援东南远征的战事必须靠向青文他们去弄银子。他们借着机会清除异己朕只能先忍着，弄回来的银子八分归国库两分归他们朕也就先认了，可要是他们还不知足，连个忠心耿耿的塞北王都容不下，那只怕，朕就得容不得他们了。」
东宫太子府，张太月快步而来。
「内阁议事完了？」太子站了起来，急问道。
张太月回道：「一切都是内定之事，我们也只能拖下去。」
「唉……」太子有些气愤，更多的却是无奈：「那你们呢？总得说点话再争争吧！」
张太月低头无语。
「曹师傅呢？」太子这才发现曹纯并未同来。
「曹大人先回了刑部，想看看还有没有别的办法。」
「难道就不能想办法绕过内阁？」太子看向张太月。
张太月又沈默了，也深深地回望太子。太子也一下子明白了自己根本是多此一问，手一摆，叹气道：「也只有父皇有这个权利了。」
「殿下……」张太月沈没了片刻，终於还是说：「说句您不爱听的，能放，我们现在也不会放李王爷了。」
太子一怔：「什么意思？」
「乾脆。」张太月一字一顿地说道：「就让胡人打进来！」
「什么！」太子简直不敢相信自己的耳朵：「你知道自己在说什么吗？」
「到了这个时候，臣等的意思也必须向殿下说清楚了。我们是想，乾脆借这个机会，放胡人打进来，让塞北乱起来。如今之所以向党得势，是因为眼下天下大体太平，皇上需要用他们。可一旦打起来，皇上需要倚重的就是塞北王，西陵王这些忠心耿耿的戍边王了，而诸王对向党早已不满，皇上为了安抚他们必然要削弱向家的势力，到时候双方力量此消彼长，我们清流的把握就大了许多。」
真是振聋发聩！太子被这一番话说得脸上也渐渐现出了潮红，怔怔地站在那里好半天，才似乎反应了过来，又沈思了许久，不由点头道：「确是大谋略，只可惜，这得苦了塞北的百姓啊。」
「殿下，有时候，为了治恶创，只能忍痛下刀，眼下先让百姓再苦一苦，只要能搬倒向党，百姓相信也会理解我们的。」说到这里，张太月的目光显然从门口瞄到了什么，便不再做声，低下了头：「公主殿下。」
