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<p> 庞贝帝国，罗曼城。
在人类避祸救赎大陆以来所兴建的城市中，罗曼城是最古老，也最宏伟的一个。
当年罗曼皇朝建都于此，两百年间，将城市扩大了十倍。其后庞贝帝国袭承至今，又陆续扩建，如今罗曼城的规模不光称雄救赎大陆，甚至比起历史上神赐大陆的那些雄城，也不遑多让。
然而，就是这样的雄城，如今也一派拥挤混乱的景象。
大量从东北方向逃难来的难民，几乎将罗曼城挤爆了。原本空置的房屋，全都租了出去，就连破旧的仓库也有人抢着要。而原本宽敞的街道两侧，都搭起了窝棚。救济所和教堂更是人满为患。
人多了，影响的就是方方面面。
整洁的街道变得污水四溢，泥泞难行。市场里的粮食蔬菜和肉类的供应也立刻变得紧张起来。偷盗和谋杀一类的案件，短时间内翻了好几倍。而拥挤的城北贫民区窝棚的一场大火，更烧死了好些人。
这还是头十几天发生的事情。
最近一个多月，城防军方面直接就关城设卡。每天只批准三百个通过了申请的难民入城。这基本上就关闭了普通平民进入罗曼城的通道。就连一些低级贵族和有钱人，也要想方设法才能弄到几张定居文书。
于是，城外的帐篷就越来越多。到最后，就形成了几个大型城寨。
人们暂时居住在城寨里，每日为了三餐奔波忙碌，为了得到一张入城文书更是绞尽脑汁，不惜一切代价。
有花费巨额金钱钻营的；有贴上贵族，谄媚讨好的；更有不惜出卖**的。
从某种程度来说，一座罗曼城，城内城外，就是天堂和地狱的区别。
不过，就算运气好进了城，日子也过得提心吊胆。除了物价飞涨生活艰难之外，大伙儿最担心的，就是不知道魔族什么时候会打过来。
现在已经不像以前了。
倒回去几个月，说起魔族，那还是非常遥远的事情。不可逾越的断天山脉，就是最坚固的城墙，除了书本里的描述之外，大伙儿对魔族的印象就只是停留在法林顿要塞城下那些模糊的看不清面目的身影上。
许多人甚至分不清魔族和深渊恶魔的区别，还有些人从小到大，都坚定地相信魔族其实就是另一种魔兽，和魔族的战争，就像是应付兽潮。
可现在，魔族来了。
不是在断天山脉的东面，而是真正踏足于救赎大陆。
再没有什么能够阻挡他们了。短短两个月的时间，庞贝帝国东北就已经糜烂。在魔族的兵锋面前，人类军队几乎是一触即溃。
这场遥不可及的灾难，终究是发生了。就像人们总说天塌不下来，可这一天，天就是塌了！
死亡的阴影，笼罩着每一个人。
无论是贵族还是平民，也无论是有钱人还是穷人。
魔族什么时候会打倒罗曼城，未来又能逃到哪里去，人类的末日，真的就这么降临了吗？这些问题，不是忙碌的生活而疲倦的奔波能够掩盖的。只要一静下来，人们就会想，就会为之焦虑，为之恐惧。
这种恐惧，已经袭击了很多人。见天城里都有人因此自杀。
对许多人来说，因为害怕魔族而自杀是一种很难理解的逻辑。毕竟，无论是魔族来了还是天塌了，人生最艰难至多也是一死而已。何必现在就自己寻死呢？
可是，只有那些被恐惧折磨得寝食难安死去活来的人才知道，这是一种解脱。
恐惧不是屠刀挥下之后，而是举起来的那一刻。
停留的时间越长，恐惧的折磨就越深。
每一天，人们都聚集在不知堂，政阁军方的公告栏下，佣兵的任务堂以及诸如市场，小酒馆等能够获知外界信息的地方，打探，议论。希翼得到哪怕一丁点好消息。
例如大伙儿听说，在坎诺蒂行省，一位男爵领着麾下十来个武装骑士和一个魔法学徒，就干掉了好几十个魔族。用事实证明魔族也没什么可怕。已经有好些逃亡贵族决定联合起来回头跟魔族干。
大伙儿还听说，帝国最精锐的雷神骑士团，战神骑士团和教廷的圣殿骑士团，已经在东面卡洛城防线几次出击，重挫魔族。使得魔族军队如今已经停下了向西的脚步，近一周来不得寸进。
还有，斐烈帝国已经举国动员。以骑兵闻名的他们将出动重骑，与魔族决一死战。圣索兰帝国同样举国动员，召集联军北上抗敌。不仅大陆强者们纷纷出山，就连那些已经和人类分道扬镳的异族也都准备联合起来。
每一个让人振奋的消息，都会让人们反复谈论，就像一块干香的牛肉，反复咀嚼。
人类或许是这个世界上最喜欢自我安慰，也最容易适应灾难的种族了。
地震，火灾，干旱，洪水，疾病瘟疫，战争，亲人离世……在人生的短短百年时间里，人们经历着各种各样的磨难。可是，仔细观察你就会发现，他们总是在你不知不觉的时候，就重新站了起来。
失去了丈夫的女人，用柔弱的肩膀扛起了生活的重担。失去了父母的孩子，在市井中历练得圆滑而又坚韧。被天灾摧毁了生活的农夫们，会在春天到来的时候再一次播下种子，而被摧毁的城市，要不了几年，又是一派繁华景象。
面对各种各样的灾难，人们总是能用最短的时间，将痛苦埋藏在记忆的最深处，该怎么生活，还怎么生活。
面对魔族入侵也是一样。
在经历了最初的恐惧之后，最近几周以来，人们终于逐步适应了这种压力。虽然每天还有大量的难民抵达罗曼城，虽然物价还在飞涨，生活越来越艰苦，但大伙儿欣喜地发现，魔族的进攻步伐，似乎并不如想象的那么快。
从魔族入侵救赎大陆到现在，已经近三个月来。
的确，战争爆发前期，庞贝帝国丢了大量的土地，败仗一个接一个。可按照许多人的分析，那不过是吃了猝不及防的亏罢了。
东北行省一向是庞贝帝国的腹地。和斐烈帝国索兰帝国哪一个都不交界。因此，帝国在这个方向的驻军极少，偶有一些也不过是用于维持治安，震慑反叛者和盗匪团罢了。其战斗力在帝**队序列中根本排不上号。
因此，当魔族入侵的时候，和他们作战的，大部分都是一些当地贵族的私军。
这些私军的战斗力原本就不怎么样，彼此之间又没有统一部署协调，自然不是魔族的对手。况且，三百年来，魔族这两个字带来的恐惧早已经刻进了骨髓里。此刻陡然遭遇，任谁也难免慌乱。
再加之魔族善于使用魔雾，战斗方式和使用的战术也和人类内部战争截然不同，因此，前期败几仗在所难免。
不过，如今帝国精锐军团都开始集结调动，战火也已经向斐烈帝国和索兰帝国蔓延过去。就如同泄洪之后，帝国的压力，已经比以前小了很多。
在种种振奋人心的好消息支撑下，有人乐观估计，魔族要打到位于中西部的罗曼城，至少也要一二十年的时间。
当年人魔大战，不就打了整整一百年吗？
虽然如今人类的实力，远不如三百年前，可魔族毕竟是从断天山脉东面翻山越岭而来，山高路远，无论后勤还是兵力都不如本土作战的人类。优势劣势抵消，局面恐怕也和三百年前差不了多少。
不过，这种论调，在九月的这一天，彻底崩塌了。
当卢修斯坐着马车，穿过城市的时候，哪怕是隔着车窗，他也能闻到弥漫在街道上的不安。
车轮从石板路的污水中碾过，发出咕噜咕噜的声响。几个赤着脚的平民小孩，飞快地穿过车尾，跑到了街对面，钻进一条小巷不见了踪影。一个差点被他们撞上的中年大婶发出高亢而疾速的咒骂声。
她怒气冲冲地向小巷方向挥了一下粗壮的手臂，这才离开。
而在街口，几个绅士打扮的男人正在低声谈论着什么，他们的脸色阴沉，完全没有平常散步遇见熟人时的轻松愉悦，不时爆发的争吵，让他们看起来失去了温文尔雅，倒像是那些火药味十足的佣兵。
街边一个铁匠铺里，赤着胳膊的铁匠，依然在用力敲打着铁砧上的剑胚。
声音还是往常那叮叮当当的声音，就连拉风箱的伙计和挥大锤的副手，姿势也和往常一模一样。只不过，每一个人的眉头都皱得紧紧的，看起来心事重重。
